„Eine ergreifende Reise: Der tapfere Militärhund wird von dem Soldaten adoptiert, dem er das Leben gerettet hat.“

Stabsfeldwebel Julian McDonald hatte keine Ahnung, dass es solch einen Einfluss auf seine Zukunft haben würde, Layka, einen Militärhund, das Gebäude in Afghanistan zu durchsuchen, bevor er und sein Team es betraten. McDonald war während ihrer Zeit im Land als Hundeführer für das Wohlergehen des belgischen Malinois verantwortlich.

2013 entsandte der Feldwebel einen Hund, um die Struktur zu erkunden, bevor er seine Truppen hineinführte. Die Geräusche von Schüssen gaben ihnen Grund zu der Annahme, dass das Gebäude gefährlich war.

Eine Gruppe bewaffneter Personen im Gebäude feuerte aus nächster Nähe vier Schüsse auf Layka ab. Danach richteten sie ihre Waffen auf die vor dem Gebäude stationierten Soldaten. Layka konnte einen ihrer Angreifer neutralisieren und trotz Verletzungen das Leben der Soldaten retten.

Die erfahrenen Tierärzte konnten den Hund nach einer anstrengenden siebenstündigen Operation vor dem sicheren Tod retten. Die Prozedur erforderte jedoch die Amputation eines ihrer Beine, so dass sie nur noch drei hatte. Das Wichtigste jedoch war, dass der Hund überlebte.

Die Hündin musste nach einer Verletzung eine Physiotherapie machen, um ihre Beweglichkeit wiederzugewinnen, aber trotz des Rückschlags war sie nach der Behandlung immer noch voller Lebensfreude. Leider hatte Layka eine weitere Schwierigkeit zu bewältigen, als sie eine zweite Verletzung an ihrem verbliebenen Vorderbein erlitt. Rebecca Switzer, die Layka und ihren Betreuer später traf, erklärte, dass es sich um eine ernsthafte Verletzung handelte, da der Hund nur noch ein Bein hatte. Diese zusätzliche Komplikation bedeutete, dass sie nicht nur schon mit nur einem Bein kämpfte, sondern auch ihre verbleibende Gliedmaße nun gefährdet war.

Als die Switzers Layka zum ersten Mal trafen, waren sie sowohl von ihren körperlichen Einschränkungen als auch von dem emotionalen Trauma, das sie während ihres Einsatzes erlitten hatte, beeindruckt. Die Soldaten spendeten großzügig für einen Fonds, der eingerichtet wurde, um Laykas gebrochene Pfote zu heilen, nachdem sie von dem Heldentum berührt worden waren, das zahlreiche Leben gerettet hatte. Glücklicherweise arbeitete ihr Trainer unermüdlich daran, sie in eine liebevolle Familie zu adoptieren.

McDonald war fest entschlossen, Layka als Haustier zu adoptieren, obwohl ihre Geschichte und ihr Verhalten während des Trainings anfangs Bedenken bei seiner Familie auslösten. Glücklicherweise gelang es ihm, dies zu erreichen, und Layka verwandelte sich von einem aggressiven Militärhund in den perfekten Begleiter. Layka überraschte alle, indem sie sich sofort hinlegte und es dem einjährigen Kind von McDonald erlaubte, auf ihrem Rücken zu spielen, als sie nach Hause zurückkehrte.

Stabsfeldwebel McDonald dankte dem Hund für die Rettung seines Lebens, und er beabsichtigt, dem pensionierten Hund einen friedlichen und glücklichen Ruhestand zu ermöglichen. Er erklärte, dass er dem Hund alles schulde und jede Minute mit seiner Familie verbringen möchte, um seine Dankbarkeit auszudrücken. Ein Video von National Geographic, das Laykas nahtlose Integration in die Familie ihres Handlers zeigt, kann frei mit Ihren Lieben geteilt werden.